在过去几年来，韩国造船业员工人数持续下降。由於去年以来接单量的复苏，韩国三大船企减员幅度明显缩小。不过，现代重工与大宇造船的合并审查可能会导致增加额外的裁员。
根据韩国金融监督委员会的数据，截止今年上半年末，韩国三大船企员工人数总计为34251人，相比去年同期减少了1922人（5.3%），创造了历年来的新低。
其中，现代重工减员幅度最大。今年上半年末现代重工员工人数为14434人，比去年减少了1411人（8.9%）。大部分减员来自於海工业务部门，该部门员工人数比去年减少了945人降至2699人。去年8月，由於海工装备手持订单全部交付完毕，现代重工暂时关闭了位於蔚山市的海工船厂，并通过自愿退休、调职、带薪休假等方式削减海工部门人员。
与现代重工相比，大宇造船和三星重工减员幅度相对较小。大宇造船今年员工人数为9817人，比去年减少了143人。三星重工今年员工人数为10010人，比去年减少了368人。
今年，三家船企的员工人数预计将继续减少，不过人员减少的数量正在下降。2016年，三家船企员工人数总计约为47000人。在2016年经历了最为严重的订单枯竭之後，2017年员工人数骤降至38773人，减少了约8200人。2018年，员工人数进一步减少至36183人，比2017年减少2590人。
韩国造船业人士认为，韩国造船业减员幅度缩小的趋势将会持续下去。这是因为自去年8月以来，原本闲置的现代重工蔚山海工船厂分配到了新的工作，现代重工在去年10月揽获了4年来首份海工装备订单，预计将於今年下半年开始在蔚山海工船厂启动建造工作。因此，现代重工海工部门不大可能出现进一步的减员。
另一方面，在今年年底前後，韩国三大船企很有可能将获得来自卡塔尔的大规模LNG船订单。卡塔尔石油公司在今年4月发布招标，预计初步将建造60艘LNG船，以支持计划中的产能扩张；未来10年，卡塔尔的LNG船建造项目还有望超过100艘。
不过，也有一些业内人士预测，现代重工和大宇造船的合并可能会带来一定变数。这两大船企的合并必须要通过主要国家的反垄断审查，但欧盟可能会提出以结构性调整（重组）为前提的“有条件批准”。同时，在日韩关系恶化的背景下，不排除日本也会给予有条件批准的可能性。
韩国造船业的一位管理人员称，现代重工与大宇造船合并的审查结果可能会在明年上半年公布，如果主要国家要求对企业合并进行结构性调整，那麽额外的裁员是不可避免的。